Le dimanche 16 octobre 2005, la Société canadienne-macédonienne du patrimoine a lancé sa série de conférences de la saison avec une présentation profondément touchante de la D re Kathy Dimitrievski. Portant le titre de son ouvrage marquant, « Macedonia... Em Baba, Em Nevesta » (Macédoine... à la fois grand-mère et jeune mariée), la conférence a offert une exploration à la fois savante et sensible de l'identité macédonienne. L'œuvre de la D re Dimitrievski est saluée pour son approche pluridisciplinaire, qui allie ethnomusicologie et histoire orale afin de démontrer que, pour un peuple souvent privé d'instruction formelle et de souveraineté politique, la musique a été le principal véhicule de la vérité historique.

La chercheuse et son inspiration

Le chemin qui a mené la D re Dimitrievski au premier rang des chercheurs en musique traditionnelle macédonienne témoigne du pouvoir universel de cette culture. Américaine de naissance, elle a découvert la tradition par son mari, Josif, d'origine macédonienne. Ce qui a commencé comme une sortie mondaine aux bals communautaires est devenu une profonde passion universitaire. Elle s'est trouvée captivée non seulement par les mesures complexes à 7/8 et à 11/8 de cette musique, mais par les récits d'une émotion brute inscrits dans les paroles. Cette fascination l'a conduite à mener une thèse de doctorat qui traitait les chants traditionnels non comme un simple divertissement, mais comme des documents historiques de première main qui consignaient la filiation d'une nation.

La portée d'« Em Baba, Em Nevesta »

Le livre et la conférence ont retracé l'expérience macédonienne à travers plusieurs paysages géographiques et temporels distincts. Publiée en 2001, sa recherche était exhaustive et puisait dans :

  • Des perspectives régionales : des histoires orales recueillies en Macédoine (la République), dans le Pirin (Bulgarie), en Égée (Grèce) et à Mala Prespa (Albanie).

  • La diaspora : des éclairages venus des vibrantes communautés macédoniennes des États-Unis et du Canada.

  • Une méthodologie moderne : l'intégration de sondages et de témoignages recueillis par les premiers usages d'Internet, une approche pionnière à la fin des années 1990.

L'un des couronnements de sa recherche fut l'inclusion d'entretiens avec les « titans » de la musique traditionnelle macédonienne. Les participants ont pu entendre des figures légendaires telles qu' Aleksander Sarievski, Vaska Ilieva, et Petranka Kostandinova— tous aujourd'hui disparus — ainsi que la célèbre Violeta Tomovska. Ces artistes étaient bien plus que des interprètes : ils étaient les gardiens des chants izvorni (de source authentique) qui préservaient la mémoire collective du peuple.

Les chants comme « histoire non écrite »

Le cœur de la conférence de la D re Dimitrievski portait sur une lacune historique décisive : parce que les Macédoniens n'ont pas eu d'instruction formelle dans leur propre langue avant le milieu du XXe siècle, en raison de diverses occupations et interdictions, leur histoire a rarement été consignée dans les archives d'État. Elle a soutenu que le chant traditionnel est devenu l'« outil pédagogique » des masses.

  • Lutte et chagrin : les chants ont documenté le soulèvement Ilinden ainsi que les partages issus des guerres balkaniques et la douleur de la pečalba (le travail migrant).

  • Joie et tradition : la musique a préservé les rituels des mariages, des récoltes et de la vie villageoise.

    En analysant ces paroles, la D re Dimitrievski a montré comment le peuple macédonien a maintenu un fil culturel continu de l'Antiquité à l'époque moderne, malgré les pressions extérieures à l'assimilation.

Une expérience communautaire immersive

L'événement à la Société historique dépassait la conférence universitaire habituelle par son format multisensoriel. Après la présentation, les invités se sont réunis autour d'un planinski čaj (thé des montagnes macédoniennes), pilier de l'hospitalité villageoise, créant une atmosphère de « muabet » (conversation collective). Pour beaucoup, le point fort fut la projection d'entretiens filmés. Voir de vieux survivants et de jeunes enfants chanter les mêmes chants traditionnels a fourni la « preuve vivante » de la continuité générationnelle décrite par la D re Dimitrievski.

La conférence a aussi fait office d'appel à l'action en faveur de la préservation de l'histoire locale. La Société canadienne-macédonienne du patrimoine a profité de l'événement pour rappeler au public son propre projet d'histoire orale, qui abrite plus de 50 bandes contenant des centaines d'heures d'entretiens. Ces archives, ouvertes au public le dimanche après-midi, demeurent une ressource essentielle pour qui souhaite explorer les récits personnels des pionniers canado-macédoniens qui ont apporté ces chants et ces traditions dans leur nouveau pays.