L'immigration macédonienne au Canada

Au tournant du siècle, l'un des plus grands groupes d'immigrants non britanniques à arriver au Canada était composé de villageois des montagnes des Balkans, faisant alors partie de l'Empire ottoman. Ces premiers résidents (et leurs descendants) se nomment eux-mêmes Macédoniens. Ils parlent le macédonien et possèdent leurs propres institutions sociales et économiques, notamment des églises, des sociétés fraternelles et d'entraide, ainsi que des entreprises communautaires, principalement dans la région du Grand Toronto et le sud de l'Ontario.

Migration et établissement

La majorité des Macédoniens ayant émigré au Canada sont arrivés dans la foulée du soulèvement d'Ilinden en 1903 — une tentative héroïque mais infructueuse des Macédoniens pour mettre fin à la domination ottomane.
Un recensement interne du groupe en 1910 a dénombré environ 1 090 Macédoniens à Toronto, principalement originaires des provinces de Kostur (Kastoria) et Lerin (Florina), des régions autrefois importantes dans les vilayets de l'Empire ottoman, mais aujourd'hui situées dans le nord de la Grèce. Dès 1940, les lecteurs de divers almanachs politiques et nationalistes macédoniens apprenaient qu'il y avait plus de 1 200 familles à Toronto.

L'exode des Macédoniens du nord de la Grèce s'est poursuivi au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre civile grecque (1947-1949). L'immigration en provenance de la Macédoine du Vardar (anciennement yougoslave) et de la Macédoine du Pirin en Bulgarie a également débuté durant la période d'après-guerre. Cet exode s'est intensifié au cours des années 1960 et se poursuit jusqu'à aujourd'hui. Les indices démographiques gouvernementaux ne sont pas utiles pour déterminer la taille de la communauté car les Macédoniens étaient classés sous la rubrique générale des personnes originaires de Turquie, de Grèce, de Serbie (ou Yougoslavie) et de Bulgarie.

Le recensement canadien le plus récent (1996), qui permet l'auto-déclaration de l'origine ethnique, enregistre 30 915 Macédoniens au Canada — la somme totale des individus ayant fourni des réponses uniques ou multiples. Concentrés dans la région métropolitaine de Toronto, de petits groupes de Macédoniens se trouvaient également ailleurs en Ontario, notamment à Cambridge, Guelph, Hamilton, Kitchener/Waterloo, Markham, Mississauga, Newmarket, Niagara Falls, St Catharines, Thornhill, Thorold et Windsor. Les porte-paroles de la communauté estiment qu'il y a en réalité entre 100 000 et 150 000 Macédoniens au Canada.

De nombreux premiers immigrants macédoniens ont trouvé du travail industriel à Toronto, que ce soit comme ouvriers d'usine, employés d'abattoirs, dans la tôlerie locale ou les fonderies de fer et d'acier. À partir de ces emplois, ils sont rapidement devenus propriétaires de nombreux restaurants, épiceries et boucheries. Les entrepreneurs macédoniens et leurs descendants ont progressivement mis à profit leur force numérique dans l'industrie de la restauration pour se lancer dans divers projets plus vastes et plus sophistiqués. Aujourd'hui, la majorité des Macédoniens travaillent dans les secteurs professionnel, administratif et des services.

Vie sociale et communauté

La vie sociale des premiers immigrants macédoniens s'articulait autour de sociétés de secours mutuel et de bienfaisance établies en fonction du village ou du lieu d'origine. Ces fraternités et organisations de bienfaisance macédoniennes telles que Zhelevo, Banitsa, Buf, Oshchima et bien d'autres œuvrant à Toronto sont devenues de précieux foyers de camaraderie, d'information sur l'emploi et de stratégies sur le lieu de travail.

Durant la période d'après-guerre, les sociétés de secours mutuel et fraternités macédoniennes ont évolué pour devenir des clubs sociaux et nationaux, jouant le rôle de centres culturels pour les immigrants au fur et à mesure que les conditions de travail et les revenus des membres s'intégraient au régime d'assurance sociale et d'indemnisation des accidents du travail.

Depuis 1970, la vie communautaire macédonienne s'est développée pour répondre à divers intérêts et besoins particuliers. Plusieurs associations professionnelles et commerciales ont été créées, notamment la Canadian Macedonian Restaurant Co-op (fondée en 1979) ; la Canadian Macedonian Business and Professional Association (1992) ; et la Macedonian Canadian Health Professionals' Association, autrefois la Société médicale macédonienne-canadienne (1992). Les groupes de jeunes et d'étudiants comprennent la Macedonian Association of Canadian Youth (fondée en 1992) ; la Ryerson Association of Macedonian Students (1992) ; et l'Association of Macedonian Students at the University of Toronto, qui a obtenu la reconnaissance officielle en tant que groupe universitaire en 1989.

Religion, vie culturelle et éducation

Les Macédoniens appartiennent à la branche orthodoxe orientale du christianisme. Ils ont fondé la paroisse SS. Cyril and Methody à Toronto en 1910, réunissant des immigrants de nombreux villages différents au sein d'une seule communauté religieuse.

Les premiers immigrants à Toronto et leurs descendants ont fondé deux églises supplémentaires qui relèvent soit de la juridiction spirituelle du patriarche en Bulgarie, soit d'un diocèse bulgare au sein de l'Église orthodoxe en Amérique. Il s'agit de l'église orthodoxe macédono-bulgare St. George, fondée en 1941, et de l'église macédono-bulgare Holy Trinity, fondée en 1976.

Les arrivants de l'après-guerre au Canada ont ensuite fondé des paroisses orthodoxes macédoniennes sous la juridiction spirituelle du métropolite et du Saint-Synode de l'Église orthodoxe macédonienne à Skopje. Ce sont les suivantes : St Clement of Ohrid, fondée à Toronto en 1962 ; St Dimitria of Solun, fondée à Markham en 1992 ; St Ilija, fondée à Mississauga en 1979 ; St Sunday, fondée à Ajax en 1993 ; et St Naum of Ohrid, située à Windsor.

La communauté a également créé plusieurs journaux, des émissions de radio et de télévision, des troupes de danse folklorique, des organisations sportives ainsi que des sociétés historiques et littéraires.

Les journaux comprennent Makedonska Tribuna/Macedonian Tribune, l'organe hebdomadaire de la Organisation macédonienne politique (patriotique depuis 1952), fondée à Indianapolis (Indiana) en 1927 ; United Macedonians, le trimestriel de l'organisation des Macédoniens unis du Canada, publié à Markham ; et le mensuel Makedonija/Macedonia, fondé en 1984 et publié à Scarborough.

Les émissions de radio comprennent Glas od Makedonija/Voice of Macedonia, Makedonski Svet/Global Macedonia et Makedonski Zrak/Macedonian Ray. Les émissions de télévision comprennent Makedonska Narodnost/Macedonian Nation et Makedonski Koreni/Macedonian Heritage.

Les enfants des immigrants macédoniens sont intégrés au cœur de la vie culturelle canadienne et occupent une place de choix dans les domaines du droit, de la médecine, des sciences et technologies, de l'éducation, des sports et loisirs, ainsi que dans l'industrie du spectacle et des arts.

La langue macédonienne appartient au groupe des langues slaves du Sud. Divers dialectes sont parlés et préservés au foyer, tandis que la langue littéraire est enseignée aux enfants dans les cours de langue d'origine communautaires et scolaires.

Lectures suggérées : R.F. Harney et Harold M. Troper, Immigrants: A Portrait of the Urban Experience, 1890-1930 (1975) ; Harry V. Herman, Men in White Aprons (1978) ; Lillian Petroff, Sojourners and Settlers: The Macedonian Community in Toronto to 1940 (1995).

Consultez l'un des plus grands romans canadiens, En la peau d'un lion (In the Skin of a Lion) de Michael Ondaatje, sur les travailleurs macédoniens dans le Canada urbain des années 1920.

Avec l'autorisation de l'auteure, Dre Lillian Petroff
[Sojourners & Settlers: The Macedonian Community in Toronto to 1940]

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