Dans « Translating the Balkans », à la fois conférence et lancement de livre tenus le 3 mars, la professeure Christina Kramer a parlé des procédés et des difficultés que présente le passage d'œuvres littéraires vers l'anglais. C'était l'occasion d'entendre comment une traductrice refond une œuvre d'art dans une nouvelle langue : comment les mots, les sonorités, les structures de phrase et les images se réalignent lorsque l'œuvre d'un auteur est réimaginée à travers les mots d'un autre.

Parmi les titres de la professeure Kramer : la direction du département des langues et littératures slaves de l'Université de Toronto, la coécriture de la 3e édition du manuel Macedonian: A Course for Beginning and Intermediate Students, la cotraduction du roman Bai Ganyo: Incredible Tales of a Modern Bulgarian, et la traduction de deux des romans-mémoires de Starova, My Father's Books et The Time of the Goats, ainsi que du roman de Smilevski, Freud's Sister.

Elle a traduit Starova à partir des originaux macédoniens et ne les a comparés au texte albanais que plus tard, lorsque le besoin s'en est fait sentir. Elle a décrit la démarche suivie au départ. Elle a d'abord lu les livres, puis a jeté les mots d'un seul élan. À la deuxième lecture, elle a commencé à réfléchir davantage à l'intention de l'auteur, aux nuances, à l'atmosphère et au ton du livre. Ont suivi des mois de polissage, à toujours chercher le meilleur compromis entre la fluidité du texte anglais et la fidélité à l'original.

Elle a donné des exemples qui ont aidé à expliquer le procédé, décrivant le tourment et l'exaltation du choix des mots et des tournures justes, ceux qui rendent le sens, le ton et le sentiment voulus par l'auteur dans sa propre langue, pour en faire l'œuvre littéraire anglaise qu'elle devait devenir. Les difficultés étaient grandes, mais le travail de Christina Kramer a été salué :
« Je ne lis pas le macédonien, mais le plus grand compliment que je puisse faire à la traductrice est que le roman donne l'impression d'avoir été écrit en anglais. Apparemment, Smilevski, qui parle anglais, est du même avis... » (Nicholas Mayer, auteur et scénariste)

La professeure Kramer a souligné la présence de Martin Sokolovski dans l'auditoire, qu'elle a consulté pour la traduction du macédonien, aux côtés de ses réviseurs de la maison, son frère David Kramer et son fils Paul Franz, tous deux réviseurs professionnels. Elle a également raconté s'être entourée de dictionnaires et de divers ouvrages de référence qu'il lui a fallu consulter pendant la traduction.

Christina Kramer a lu des extraits du roman-mémoire de Starova The Time of the Goats en albanais, en macédonien et en anglais. Nous avons aussi pu joindre Luan Starova sur SKYPE, où il a exprimé ses remerciements et sa reconnaissance à la Société historique pour avoir choisi de mettre ses livres en vedette lors du lancement. Christina Kramer et Ruki Kondaj, de l'Albanian Canadian Community Association (l'un des deux soutiens de la traduction, l'autre étant le Canadian Macedonian Place), présent sur place, se sont tous deux entretenus avec Luan. Des questions sont également venues de l'auditoire. L'une, particulièrement personnelle, a été posée par Liljana Curopova, membre du conseil de la SCMH, qui a parlé à Luan pour lui rappeler qu'ils avaient été camarades d'école à Skopje. Elle avait une photographie de la classe où figuraient Luan Starova et Yana Branova, membre de la Société historique.


(Ruki Kondaj, Christina Kramer et Virginia Evans)

La professeure Kramer a aussi parlé du roman Freud's Sister, de Goce Smilevski, un roman intense inspiré d'une histoire vraie. L'auteur a consacré sept ans à des recherches sur Freud, son époque, sa vie et ses contemporains. Nous avons pu projeter un court extrait d'un entretien accordé par Smilevski à un intervieweur britannique. Cela a donné à l'auditoire l'occasion de
l'entendre et de le voir aussi. Freud's Sister serait en cours de traduction en 30 langues, et une adaptation cinématographique est également envisagée.

Goce Smilevski est né à Skopje, en Macédoine, en 1975 et a fait ses études à l'Université Saints-Cyrille-et-Méthode de Skopje, à l'Université Charles de Prague et à l'Université d'Europe centrale de Budapest. Il est l'auteur des romans The Planet of Inexperience, Conversation with Spinoza et Freud's Sister. Ce dernier roman a remporté le prix de littérature de l'Union européenne. Il a reçu le prix du roman macédonien de l'année en 2003 pour Conversation with Spinoza. En 2006, il a également obtenu la bourse de l'Initiative de l'Europe centrale pour jeunes auteurs européens. On l'a salué comme « la plus récente, et la plus rare, des choses : un romancier européen vivant porteur d'un message pour l'avenir de son continent ».

Luan Starova est romancier, poète, chercheur, diplomate et traducteur littéraire. Né en Albanie en 1941, il a vécu la plus grande partie de sa vie en Macédoine. Il écrit en albanais et en macédonien, a été ambassadeur de la Macédoine en France, en Espagne, au Portugal et auprès de l'UNESCO, et fut professeur de français à l'Université Saints-Cyrille-et-Méthode de Skopje. Il existe très peu de littérature albanaise et macédonienne qui aborde l'histoire des Balkans dans cette perspective multiethnique singulière. Starova a remporté de nombreux prix littéraires : The Time of the Goats, à sa première parution en 1993, a été primé meilleur livre de prose (Macédoine) et a reçu le prix Jean Monnet dans la sélection du meilleur roman européen (France).

Virginia Andreoff

Les trois livres étaient en vente lors de l'événement et seront offerts sur le site Web de la Société canadienne-macédonienne du patrimoine. macedonianhistory.ca/books