Mère, tous les jeunes hommes
Partent au loin.
Ils vont chercher du travail —
Ils sont tous dans les ports.
Moi aussi, je dois partir ailleurs,
Où que le destin me conduise,
Puisque Dieu a voulu
Que je devienne leur protecteur.
« Où vas-tu me laisser, mon fils,
Avec trois petites filles ? »
« Mais c’est justement pourquoi je dois partir, mère —
Je ne cours pas après les palais.
Il n’y a pas de travail près d’ici.
Donne-moi toutes tes bénédictions ;
Je dois partir très loin
Pour pouvoir marier mes sœurs. »
Il chercha de toutes les façons,
Mais tous ses efforts furent vains,
Et le temps continuait de passer
Sans la moindre lueur d’espoir.
La sœur aînée
Avait atteint ses dix-sept ans —
Une belle jeune fille brune
Aux longs cheveux noirs.
Leur père avait disparu
Dans la guerre de quarante.
Ils ne savaient pas s’il avait été tué,
Mais il était parti pour toujours.
Beaucoup de jeunes hommes à l’étranger,
Privés de leur citoyenneté,
Cherchaient des filles de leur patrie
Avec qui fonder une famille.
Des prétendants envoyaient
Leurs photographies ;
Ils prendraient une épouse sans dot —
La jeune fille qui accepterait.
On demanda à la jeune brune,
À la belle Ourania,
Si elle voulait se marier
Et faire ce sacrifice.
« Si Ourania accepte,
Elle tient entre ses mains
Le pouvoir de nous sauver tous
De cette misère. »
« Où veux-tu m’envoyer, mère,
Si jeune, dans un pays étranger ?
Sa photographie doit être ancienne —
Il est peut-être vieux aujourd’hui.
J’aime un Romios,
Un beau jeune homme ;
Lui aussi vient de notre village,
Et il m’épousera sans dot. »
Ses yeux se remplirent de larmes,
Sa beauté s’assombrit au crépuscule ;
Elle s’effondra près de sa mère
Et laissa couler ses pleurs.
Le lendemain, dès l’aube,
La nouvelle fit gronder tout le village :
Ourania s’était enfuie pour se marier
Avec celui qu’elle aimait.