Sous l’amandier en fleurs,
dans le frais souffle du printemps,
sur des draps de soie,
Anthoula dormait.

Elle dormait et rêvait—
trois jeunes hommes
dansaient tout autour d’elle,
lui faisant la cour avec amour.

Le premier lui donna
une branche fleurie
et un petit bijou.
Le deuxième lui donna
une pièce d’or
et un anneau d’or.

Le troisième lui murmura à l’oreille—
il n’avait aucun bijou à offrir.
Il se pencha doucement et l’embrassa
sur ses lèvres rouges.

La belle Anthoula
se laissa doucement tenter par l’amour ;
dans son sommeil, elle rêva
qu’elle devenait papillon.

Le jeune homme la prit dans ses mains
et admira sa beauté ;
lui aussi devint papillon
pour pouvoir toujours rester près d’elle.

Tous deux s’envolèrent bien haut
sur leurs ailes multicolores,
autour de l’amandier,
à la recherche d’un nid.

Ce poème repose sur une symbolique très traditionnelle :

  • Amandier → printemps, jeunesse, éveil, amour
  • Trois prétendants → le choix entre la richesse, les présents et l’amour
  • Papillon → transformation, amour véritable, âme, liberté
  • Nid → mariage, foyer, vie commune