Alex est né au 141 ½ Niagara Street, l'un des quartiers les plus pauvres de Toronto, le 30 juillet 1931. Sa mère l'a mis au monde sur le plancher de linoléum de la maison familiale, sans l'aide d'un médecin ni d'une sage-femme. La famille Gigeroff était pauvre et a dû vivre pendant un temps près de l'abattoir municipal, situé derrière leur maison, et de l'incinérateur municipal, au coin de la rue. Le père d'Alex, Kire, est né à Oshchima et est arrivé à Ellis Island, aux États-Unis, à bord du SS Lusitania le 3 juin 1910. Kire voyageait sous le nom de Kire Naumoff et est venu à Toronto, au Canada, comme travailleur immigrant pendant quelques années. Il avait déjà fait plusieurs voyages aux États-Unis, revenant chaque fois remettre à son père les dollars qu'il avait épargnés. Quatre ans plus tard, le 11 avril 1914, Kire est arrivé à Saint-Jean, au Canada, où il a pris le nom de Kire Gigeroff. Kire voyageait avec un passeport turc, et « Gigeroff » était un nom attribué aux immigrants, dérivé de « Gigerovsti », le surnom de la famille à Oshchima. La mère d'Alex, Velika, est née à Zhelevo (date de naissance inconnue) aux environs de Velivden (Pâques), d'où son nom de Velika. Elle a quitté Zhelevo et est arrivée à bord du SS ARABIC à Halifax, au Canada, le 10 juillet 1925. Velika est issue de la famille « Krstovtsi », plus tard hellénisée en « Kertsos ». Velika a conservé son ancien nom de famille, Kostandin, car c'était celui de son grand-père.

Né de parents macédoniens qui ne parlaient aucune autre langue, Alex a eu le macédonien pour langue maternelle, dans un dialecte parlé dans les régions de Lerin et de Bitola. En l'absence d'enseignement formel de la langue macédonienne, les gens parlaient des dialectes transmis oralement de génération en génération, qui évoluaient naturellement avec le temps. Alex a grandi dans Niagara Street et, à dix ans, a déménagé dans Gillespie Avenue, dans le quartier de la Junction, à l'ouest de Toronto. Il y a vécu jusqu'à l'âge de vingt-huit ans, le temps de faire ses études secondaires et universitaires. Durant cette période, il a également passé une année en Europe. Alex a obtenu son baccalauréat au Victoria College de l'Université de Toronto en 1952 ; sa licence en droit à la faculté de droit de l'Université de Toronto en 1955 ; son titre d'avocat et procureur à l'Osgoode Hall Law School en 1958 ; sa maîtrise en droit à la faculté de droit de l'Université de Toronto en 1966 ; et son doctorat en criminologie à la London School of Economics, Université de Londres, en 1973. Il a ensuite été professeur adjoint à la faculté de médecine, département de psychiatrie, Clarke Institute of Psychiatry, Université de Toronto (nomination non médicale), entre 1971 et 1975.

En 1969, Alex a reçu le prix du fonds de recherche du Clarke Institute of Psychiatry et, en 1970, il a été mis en nomination pour le Prix Denis Carroll de la Société internationale de criminologie, à Madrid, en Espagne. Alex a également publié un livre aux presses de l'Université de Toronto et compte à son actif plus de trente articles universitaires et de recherche. Aux talents multiples, Alex a aussi une passion pour les arts. Il a étudié la sculpture et le portrait, et a enseigné les arts pendant un an à la Secondary Modern School de Londres. Il a présidé le comité d'accrochage des tableaux de Hart House, à l'Université de Toronto, et a participé au théâtre amateur. Il a été élu président de l'association des jeunes de l'église Saints-Cyrille-et-Méthode de Toronto, puis est devenu président de la Yarmouth Art Society et du Yarmouth Arts Regional Centre, en Nouvelle-Écosse. Animé d'une inlassable bonne conscience, Alex n'a pu se reposer, même devenu adulte et père de famille : il a continué à contribuer et a aidé à concevoir et à construire le centre d'art de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. Il a peint et conçu des décors pour des comédies musicales et des pièces de théâtre, écrivant et jouant notamment dans ORO MAKEDONSKO... Il a peint certaines des fresques du Canadian Macedonian Place, ainsi que d'autres pour la voie publique. Il a réalisé six fresques pour les écoles primaires du comté de Yarmouth. Il a été membre, puis administrateur, du programme d'arts visuels de la Nouvelle-Écosse. Alex a aussi participé au programme « L'art comme thérapie » de l'unité de santé mentale de l'hôpital de Yarmouth. Il est l'auteur et le dramaturge de « What's Around the Corner? », une pièce pour enfants sur l'intimidation à l'école. Son plus récent projet est une pièce que j'ai eu le plaisir de lire et d'entendre sur un CD dans la voix même d'Alex, intitulée « STREDNI IGRACH », écrite et dite en macédonien égéen, dans la langue même qu'Alex a apprise de sa mère.

Alors, qui prétend que les gens d'Oshchima n'accomplissent rien ? En réalité, les contributions d'Alex ne s'arrêtent pas là. Comme éducateur et universitaire, il a contribué à réformer le droit criminel canadien en matière de probation et pour certaines infractions sexuelles, de sorte que des millions de personnes vivent plus librement et que d'autres sont mieux protégées. Né d'une mère analphabète et d'un père autodidacte, Alex a mis son instruction au service du Canada et a « rendu » au pays qui nous a donné la liberté et la possibilité de nous instruire. Alex dit : « Je me sens immensément privilégié, car pour la première fois dans ma famille depuis plus de 500 ans, l'un de nous a eu la chance d'apprendre à lire et à écrire ! Il fallait que j'en fasse bon usage. Je me sens béni d'être né dans un patrimoine et une histoire macédoniens extraordinaires. Je me sens profondément enraciné, comme un paysan des montagnes de chez nous enfin libéré. Doublement béni par mon instruction, alliée à une curiosité très large, j'ai pu toucher un peu aux sciences, au droit, à la philosophie, à la littérature, à tous les arts : peinture, poésie, musique et théâtre. Je suis un humaniste, avec une âme de paysan des montagnes macédoniennes qui nourrit et soutient un intellect cultivé. Voilà : je suis un plant de zdravets (géranium sauvage) transplanté, qui s'est répandu et a fleuri dans une terre nouvelle.

(Source : Oshchima: My little Rock, de Risto Stefov)