« Just Arrived »

Première mondiale du documentaire

Vendredi 7 mai 2004

La première mondiale du documentaire Just Arrived a été présentée récemment par la Société historique canado-macédonienne à la bibliothèque centrale de North York. Le public enthousiaste a dégusté du thé et du café macédoniens. Après le mot de bienvenue du président de la Société et la présentation de la réalisatrice, Sandra Danilovic, la salle s’est obscurcie.

Stefan Nikolovski, consul général, et son personnel représentaient la République de Macédoine. Omni Television, financeur du film, n’a malheureusement pu y assister. Omni détient les droits de distribution du film à travers l’Amérique du Nord et le monde.

Le film a suscité d’animées discussions par la suite. Il y a quelque chose de stimulant à pouvoir échanger directement avec la réalisatrice. Deux des trois familles apparaissant dans le film étaient également présentes. C’était un portrait sincère des expériences vécues par les nouveaux immigrants au Canada, pertinent d’où que viennent les arrivants. Évidemment, le sujet nous touche tout particulièrement parce qu’ils sont macédoniens.

De récents immigrants de Macédoine, présentés ici,
étaient les sujets du documentaire — « Just Arrived »

Leurs professions allaient d’ingénieur en électrotechnique à enseignant en mathématiques et informatique (des compétences dont le Canada a besoin). On comptait aussi une infirmière et un technicien vétérinaire, qui a également été DJ pendant de nombreuses années en Macédoine. Tous savaient qu’il fallait obtenir leurs équivalences, particulièrement dans le domaine médical, mais davantage d’informations réalistes devraient être transmises aux candidats à l’immigration afin qu’ils soient bien au fait des exigences. La réalité est que deux ans d’études de mise à niveau en médecine dentaire coûtent 45 000 $ de frais de scolarité par année !

Sonja a suivi huit ans d’études dentaires en Macédoine et son mari compte plus de sept ans d’expérience comme physiothérapeute. Forte de cette expérience, elle a approché une douzaine de dentistes macédoniens, mais les démarches ont été décourageantes. Tout ce qu’elle souhaitait, c’était l’occasion d’observer bénévolement les méthodes canadiennes. Elle a appris plus tard qu’on pouvait travailler comme technicienne dentaire sans équivalence préalable. Après de nombreuses portes closes, une dentiste — qui avait vécu une situation semblable des années auparavant — a su lui donner sa chance et un emploi. Elle n’était pas Macédonienne.

Certes, la situation était bien pire pour les immigrants autrefois, mais l’attitude ambiante dans la communauté macédonienne était souvent : « Nous en avons bavé, alors débrouillez-vous aussi ! ». Pour ceux arrivés au Canada il y a 40 à 60 ans, la vie était extrêmement dure. Dans les années 40, lorsqu’ils cherchaient à louer un logement, des affiches indiquaient : « Interdit aux étrangers ». Mais c’était une autre époque. Une main tendue facilite toujours le chemin.

En tant que communauté, nous devons examiner les services offerts, ou leur absence, pour nos immigrants. Nous avons des immigrants diplômés universitaires qui ne demandent qu’à mettre leurs compétences au service du Canada. Apparemment, un organisme naissant cherche à soutenir les nouveaux arrivants macédoniens et se réunit à l’église St. Clement.

Virginia Evans (à gauche), de la CMHS, remercie la réalisatrice Sandra Danilovic (à droite)

Le documentaire a aussi mis en lumière les lacunes du gouvernement macédonien et les motifs poussant des gens à quitter des emplois bien rémunérés et leur famille. J’espère sincèrement que M(me) Danilovic pourra présenter ce film en Macédoine également. Certains problèmes sont systémiques et gagneraient à être observés sous cet angle.

Les documentaires visent à présenter divers points de vue sans l’artifice de la télé-réalité. Ce film reflétait la réalité au moment du tournage. Bien sûr, après un an au Canada, la perspective change. Pourtant, plusieurs personnes dans la salle étaient en larmes en se remémorant leur propre départ, le moment où elles ont tout quitté pour s’installer dans un nouveau pays, une autre culture et une nouvelle langue. La plupart de ces immigrants possédaient au moins une connaissance fonctionnelle de l’anglais.

Le couple établi à Winnipeg déménage en Ontario, soit à Windsor, soit à Toronto, selon les opportunités d’emploi. Malheureusement, le gouvernement du Manitoba leur avait fait des promesses peu réalistes. Le Canada et les provinces doivent communiquer clairement et en toute transparence dès les démarches initiales dans le pays d’origine afin d’éviter les fausses attentes. Cette expérience se répète chez de nombreux immigrants qualifiés d’autres pays également.

Sandra Danilovic, réalisatrice, productrice et scénariste de Just Arrived, est née à Skopje et a fait une grande partie de ses études au Canada, obtenant un baccalauréat en beaux-arts de l’Université York. Il s’agit de son deuxième documentaire majeur, le premier étant Portrait of a Street - the Soul and Spirit of College, illustrant les premiers immigrants de la rue College à Toronto. Son père, Zoran Danilovic, a assuré la direction de la photographie pour les deux films.

Un bon documentaire suscite des réflexions profondes et même des débats. Just Arrived est une œuvre franche, sans complaisance ni fioritures — un excellent travail signé Sandra Danilovic.