Le bal costumé macédonien de Kolede, tenu le samedi 9 novembre 1996 à la cathédrale orthodoxe macédonienne Saint-Clément d'East York, a été une célébration culturelle marquante pour la Société canadienne-macédonienne du patrimoine (SCMH). L'événement mêlait avec bonheur les coutumes macédoniennes traditionnelles et l'esprit festif des fêtes costumées nord-américaines, servant à la fois d'activité de financement et d'« ancrage culturel » essentiel pour la diaspora.

Atmosphère de l'événement et direction communautaire

La soirée a été ouverte par la présidente de la SCMH, Virginia Stoylov, qui a présenté le conseil d'administration de la société et souligné sa mission : rassembler livres, objets et costumes afin de préserver l'histoire macédonienne. La présence de fondateurs comme Pete Pond a mis en évidence l'importance de l'événement dans les efforts continus de la société pour maintenir le soutien de la communauté et la stabilité financière de ses projets de bibliothèque et de musée.

La légende de Kolede

Un point fort central de la soirée fut un volet éducatif présenté par John Evans, qui a expliqué les origines de Kolede. Il l'a décrite comme une coutume enracinée dans la commémoration des enfants, traditionnellement célébrée par des feux de joie et des chants pour honorer la résilience et la vie. En tenant le bal en novembre, la SCMH a rapproché la tradition macédonienne de la saison de l'Halloween au Canada, créant un espace singulier où « l'ancien et le nouveau, l'anglais et le macédonien » pouvaient coexister.

Divertissements et concours

La salle était animée par « The Boys from Bouf », un orchestre réputé qui jouait pour la communauté depuis des décennies. Ils ont lancé la soirée avec un sketch à la manière des « Blues Brothers ». Parmi les autres divertissements :

  • Sketch sur les noms de villages : Peter Kov a mené une « dissertation » humoristique sur l'origine de noms de villages macédoniens inhabituels, comme Smiljevo et Smrdish, offrant un divertissement léger tout en reconnaissant les racines profondes de l'identité régionale.
  • Défilé de costumes : un concours animé a vu des participants de tous âges défiler devant un jury. Parmi les gagnants notables :
    • Meilleur garçon : un jeune garçon en costume traditionnel de Kaitropper .
    • Meilleur homme : le camarade Valer, qui portait un authentique uniforme russe avec ses médailles.
    • Meilleur couple : les « Pierrafeu » (Fred et Wilma), représentant l'esprit créatif de la communauté.
    • Meilleure femme : « Catwoman », avec un masque rouge distinctif.

Philanthropie et prix

Fidèle à la mission de l'événement, 25 % des recettes ont été versées au Fonds de bourses universitaires de la Fédération canado-macédonienne. La soirée s'est achevée par un grand tirage au sort offrant des prix de qualité donnés par des commerces de la communauté, dont :

  • un tapis à longs poils macédonien fait main, donné par Pete Pond ;
  • des systèmes de sécurité résidentielle et des téléphones cellulaires ;
  • Grand prix : un voyage pour deux à Fort Lauderdale, en Floride, offert par Danny Ry et Toronto Travel Advantage.

Portée culturelle

Comme l'a fait remarquer Virginia Stoylov dans son mot de clôture, malgré une affluence moindre qu'espéré, l'esprit de Kolede était « le bon esprit pour notre époque ». Le bal a réussi à réunir des Macédoniens de toutes les régions — égéenne, du Pirin, du Vardar et de Mala Prespa — pour célébrer une identité commune et faire en sorte que leur patrimoine demeure « une part vivante et respirante de l'expérience canadienne ».