Paul Bassil (Tupurkovski) est né dans le village d'Oshchima, en Macédoine égéenne, en 1908. Son père Vasil a été tué par les Turcs alors que Paul était encore jeune, et sa mère, Sultana, a dû élever seule son frère Spero, son petit frère Micho et ses sœurs Velia, Sandra, Elena et Ilinka. Sa mère a été tuée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un mariage à Oshchima, vers les années 1920


Paul Bassil (au centre), son cousin Petre (à gauche) et Tane, un compatriote d'Oshchima (à droite)

Paul est venu au Canada rejoindre son frère aîné Spero en 1930, à l'âge de 20 ans.

Un cousin lui a donné un emploi dans son restaurant, et il s'est lancé dans une carrière de restaurateur en empruntant 500 $ — 10 $ ici, 10 $ là, auprès de parents et d'amis — et, la même année, il a ouvert son propre restaurant. Il a ouvert le Bassil's Restaurant à l'angle de Bloor et de Bathurst Street en 1937 et l'a exploité pendant quinze ans avec ses associés, son frère Spero et son cousin Peter Argyres.


À la réouverture de l'Exposition nationale canadienne après la Seconde Guerre mondiale, il a exploité pendant dix ans un grand restaurant en face de la Grand Stand, qui servait 5 000 personnes par jour.


Le restaurant de l'ENC, ouvert après la Seconde Guerre mondiale

Il a été le concessionnaire exclusif de la Société Radio-Canada et de ses divers établissements pendant dix ans.

Le café de Radio-Canada

Le personnel de Radio-Canada

Il a fondé le Paul's Ranch House à l'angle de Bloor et de Sherbourne en 1952, qu'il exploitait 24 heures sur 24. Lorsque les locaux voisins ont été ravagés par un incendie, il a fondé la taverne Old Spain en 1965, avant de finir par tout vendre pour prendre sa retraite.

403, rue Bloor Est


Sa fille Tanya au restaurant Ranch House


Taverne Old Spain, 401, rue Bloor Est

La retraite ne convenait tout simplement pas à Paul et à Zorka. En 1982, il a encouragé sa femme à ouvrir le Baba's Deli à l'angle de Kennedy Road et d'Ellesmere, à Scarborough, afin qu'ils puissent rester occupés et préparer et vendre du burek à l'ensemble des Canadiens.

Paul a été membre fondateur de la Canadian Restaurant Association et son délégué auprès de la Toronto Emergency Measures Association en 1965 ; membre fondateur du St. Alban's Boys Club ; membre de l'ordre maçonnique ; fondateur de la cathédrale orthodoxe macédonienne Saint-Clément-d'Ohrid et premier vice-président de notre église. Le gouvernement de la Macédoine a reconnu ses services à la communauté canado-macédonienne par une médaille d'or.
Paul s'est éteint en 1991, laissant dans le deuil sa femme Zorka, son épouse depuis 49 ans, ses filles Starr et Tanya, son fils Mark et cinq petits-enfants, Carlos, Arthur, Tamara, Jessica et Kara, sa belle-sœur Dota Tupurkovska et de nombreux neveux et nièces. ZORKA BASSIL (Pogontcheff).

ZORKA BASSIL (Yankoff Pogontcheff)

Zorka Bassil (Yankoff Pogontcheff) est née le 5 décembre 1921 à Sofia, en Bulgarie, de parents Yanko et Sultana Pogontcheff, du village de Zagorichani, en Macédoine égéenne. Son père Yanko possédait et exploitait, avec son propre père Constantin et son frère Sterio, un magasin général à Istanbul, en Turquie. À la suite des guerres balkaniques, ils ont été expulsés de Turquie et se sont réfugiés en Bulgarie. Ils se sont installés à Sofia, où sont nés Zorka et son frère cadet Bob ; son frère aîné, Metody, était né à Zagorichani.

En 1919, pour échapper aux troubles des Balkans, son père Yanko a émigré au Canada en quête d'une vie meilleure. En 1924, il a fait venir sa famille et ils se sont établis à Niagara Falls, en Ontario. La vie était dure pour cette famille immigrante, sur le plan financier comme sur le plan culturel, mais elle a persévéré. Zorka est allée à l'école, a terminé un programme d'études de cinq ans, puis un programme spécial d'un an en commerce.

Elle a alors atteint un niveau d'instruction peu répandu parmi les femmes immigrantes. À l'école, elle excellait dans les langues : l'anglais, le français et le latin. Elle faisait partie de l'équipe de basketball des filles, qui a remporté le championnat du centre de l'Ontario trois années de suite.

Dans sa dernière année d'études, elle était secrétaire du conseil étudiant et a été élue par les élèves fille la plus accomplie de l'année, à partir d'une liste de noms proposée par les enseignants. Après son année intensive d'études commerciales, elle a travaillé pour la Guaranty Trust Company et a été la première femme portant un nom étranger à être embauchée dans une banque. La plupart des enfants d'immigrants devaient angliciser leur nom pour trouver du travail.

En 1942, elle a épousé son mari Paul, qu'elle avait rencontré à Toronto au mariage d'un ami. Ils se sont établis à Toronto et, dès le début de leur mariage, ils ont travaillé côte à côte, en équipe. Ils ont commencé avec un petit restaurant appelé Bassil's Restaurant, à l'angle de Bloor et de Bathurst, avec son frère Spero et son cousin Peter Argyris comme associés.

Ils se sont ensuite lancés seuls pour fonder les restaurants Paul's Ranch House et Old Spain, à l'angle de Bloor et de Sherbourne. Pendant quelques années, avec son frère Bob, ils ont exploité une grande et une moyenne concession à l'Exposition nationale canadienne, lors de sa première réouverture après la guerre.

Pendant quelques années, Paul et Zorka ont tenu les concessions de restauration de la Société Radio-Canada, rue Jarvis, et de ses établissements affiliés. Zorka a agi bénévolement comme secrétaire auprès des pères fondateurs et des prêtres de Saint-Clément, aux premiers temps de la formation de l'église. Elle a été membre du conseil de l'église et du comité auxiliaire des dames. Lorsque le bingo a été organisé pour la première fois dans la salle paroissiale comme activité de financement, elle en était une bénévole assidue, avec sa fille Tanya, pour le bingo hebdomadaire. Elle s'est aussi occupée du festival Caravan pendant plusieurs années.

Elle a été trésorière du comité de secours aux sinistrés des inondations et du comité pour le tremblement de terre de Skopje. Avec son mari Paul, elle a été honorée par la Macédoine à plusieurs reprises pour leur contribution à notre communauté.

Zorka a siégé au Conseil consultatif canadien du multiculturalisme dès sa création dans les années 1970, pendant trois ans. Elle a également été membre du Folk Arts Council of Metropolitan Toronto et de la Commission des femmes libérales pendant plusieurs années.

Pendant 15 ans, elle a tenu un kiosque au marché St. Lawrence, où elle vendait du burek ainsi que des biscuits et des gâteaux faits maison. Elle a aussi joué un rôle déterminant en appuyant la Société canadienne-macédonienne du patrimoine depuis sa fondation en 1991 jusqu'à aujourd'hui.

Le marché St. Lawrence

Elle a trois enfants, ses filles Starr et Tanya, son fils Mark, et cinq petits-enfants, Carlos, Arthur, Tamara, Jessica et Kara.